类似于资本市场的天使投资人，“天使收藏家”指的是那些高净值的个人，他们通过发掘具有天赋和巨大发展潜力的艺术家，在其创作早期即介入收藏。与“天使收藏家”概念相对应的则是“天使收藏”，指的是以帮助年轻艺术家成长为主要目的的收藏。与天使投资一样，都属于一种自发而又分散的民间案例。
时至今日，天使投资人已经和VC、PE一道成为资本市场投资链条中必不可少的一环。越是早期创业活跃的地区，天使投资越发显得重要，已经成为投资生态链条中一项必不可少的制度安排。天使投资一词因为如火如荼的电商创业而被国内的民众知晓，但它并不是出自资本市场。天使投资一词源于纽约百老汇，原本特指富人出资资助一些具有社会意义的公益演出。对那些充满理想的演员来说，这些赞助者就像天使一样从天而降，使他们的美好愿望变成现实。
那么，“天使收藏”是否能成为艺术品市场的一项常态的安排呢?
事实上，市场正需要这样的年轻艺术家培养机制。就算到目前为止，也没有一个系统的工程来培养年轻的艺术家。不仅中国不存在培养艺术家的机制，即使在西方也缺乏制度性的安排。同时由于艺术家的流动性，艺术圈的人只能是有一搭没一搭地，凭借自己的艺术良知来做一些零星的工作。
对于画廊来讲，正是由于国内特殊的市场生态，限于退出渠道的狭窄，画廊在年轻艺术家的培养上力不从心。而拥有资本实力的拍卖行则奉行用脚投票的原则，推出年轻艺术家专场对拍卖行而言也只能是日常主食中的一撮盐。如果成为常态，谁都受不了。因为最后接盘者缺失，年轻艺术家的培养对现有的市场主体来说风险太大。
但是与投资市场不同的是，天使投资在很早便需要退出，真正的接盘者是股民。而艺术品市场则完全相反。对于艺术品市场，收藏家是真正意义上的“接盘”。相比于画廊、拍卖行等需要不断退出的市场主体，“天使收藏家”的存在能在年轻艺术家培养机制中真正形成一个闭环。
与天使投资类似，“天使收藏”若成为一项制度安排，也需要与现有的市场主体比如画廊相结合。事实上，天使投资等早期投资也并不仅仅是投资项目以保证快速启动，同时还承担着保姆的职责，在项目后期负责提供管理、咨询等支持，与后续的投资相对接。另一方面，画廊也能够与天使收藏家形成配合，因为天使收藏家也不具备连续地发现市场的能力。
虽然天使收藏家在开始天使收藏之前大多并不以投资的目的，但是没有回报的投资显然不会长久。其实，如果与现有的市场主体相配合，这样的投资也才拥有回报的可能，而画廊等机构也因为有这样的常态接盘者而能生活得更好。
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